مقدمه:
گاو پستانداری است سُم دار، نشخوارکننده و تهی شاخ از راسته زوج سُمان، از خانواده گاوسانان. خانوادهٔ گاوسانان در برگیرندهٔ چندین سرده است که سردهٔ Bos همهٔ گاوها و گاومیشها را در بر می گیرد.
جد گاوهای اهلی امروزی حیوانی منقرض شده به نام ارخص (Bos primigenius) می باشد. اولین حیوانی که به سرده بوس متعلق بود در بیش از دو میلیون سال پیش در آسیا دیده شد. ارخص در حدود دویست وپنجاه هزار سال پیش به اروپا رسید.